Nos EUA, dá para virar à direita no sinal vermelho — menos em Nova York

Quem dirige pela primeira vez nos Estados Unidos estranha: o sinal está vermelho, o carro da frente para, olha para os lados e vira à direita. Não é imprudência. É a regra conhecida como right turn on red, válida em todos os 50 estados.

Pare primeiro, vire depois

A permissão tem condições. O manual oficial de motoristas da Califórnia, por exemplo, diz que o vermelho significa PARE e que a conversão à direita só vale se não houver a placa “NO TURN ON RED” e se o motorista parar na faixa de retenção, der a vez aos pedestres e virar quando for seguro. Passar direto, sem parar, dá multa.

A regra virou padrão nacional por causa da crise do petróleo. A Lei de Política e Conservação de Energia, de 1975, passou a exigir que os estados permitissem a conversão à direita no vermelho, “após parar”, para receber verbas federais de programas de economia de energia — a ideia era reduzir o tempo de motor ligado nos cruzamentos.

A exceção de Nova York

Em Nova York, vale o contrário. Segundo o serviço 311 da prefeitura, é ilegal virar à direita no sinal vermelho na cidade, exceto em alguns cruzamentos de Staten Island, marcados com placa. Para quem vai alugar carro: fora de Nova York, procure a placa antes de virar. Sem ela, pare totalmente, ceda a vez a pedestres e só então converta.